ROCZNICA BOKSERSKIEJ TRAGEDII

32 lata temu 14 marca 1980 roku doszło do największej tragedii w historii amatorskiego boksu. Reprezentacja amerykańskich pięściarzy lecących do Polski na mecz międzypaństwowy poniosła śmierć w katastrofie lotniczej. Samolot Polskich Linii Lotniczych lecący z Nowego Jorku, w wyniku awarii silników rozbił się niedaleko lotniska Okęcie. Zginęli wszyscy pasażerowie wraz z załogą, w tym znana polska piosenkarka Anna Jantar oraz czternastu amerykańskich pięściarzy i ośmiu działaczy związku bokserskiego. W gronie członków reprezentacji USA było wielu utalentowanych zawodników, cała czołówka amatorskiego boksu zza Oceanu, oraz jeden z najlepszych trenerów tamtych czasów Thomas "Sarge" Johnson, autor sukcesu Amerykanów na olimpiadzie w 1976 roku. Szczęśliwym trafem ocalał jeden z jego ówczesnych podopiecznych Ronnie Shields, który w ostatniej chwili musiał wycofać się z lotu do Polski, a w późniejszych latach zasłynął jako trener m.in. Tysona i Adamka.

W 1986 roku tragicznie zmarłych pięściarzy upamiętniono pomnikiem, który ustawiono w Warszawie przy ul. Wawelskiej, obok stadionu "Skry". Monument przedstawia znokautowanego boksera leżącego na graniastosłupowym obelisku, na którym wypisano nazwiska tragicznie zmarłych członków ekipy USA. Autorem tego pomnika jest amerykański rzeźbiarz Aldwin Schomberg, który wyrył na cokole słowa "pokonani nie w walce lecz przez los". Taki sam pomnik ustawiono w Ośrodku Przygotowań Olimpijskich kadry USA w Colorado Springs. A oto pełna lista tragicznie zmarłych pięściarzy i działaczy: David Rodriguez (Los Angeles, w. papierowa), Lonnie Young (Philadelphia, w. papierowa), George Pimenthal (New York, w. musza), Jerome Stewart (Navy, w. kogucia), Gary Clayton (Pennsylvania, w. lekka); Lemuel Steeples (St Louis, w. lekko-półśrednia); Byron Lindsay (San Diego, w. lekko-półśrednia), Paul Palomino (Los Angeles, w. półśrednia), Byron Payton (Texas, w.lekkośrednia), Chuck Robinson (Santa Monica, w. lekkośrednia), Andre McCoy (Bedford, Mass., w. średnia), Waller Harris (San Francisco, w. półciężka), Elliot Chavis (Army, w. półciężka), Kelvin Anderson (Hertford, Conn., w. ciężka), kierownik ekipy Joseph Bland, asystent kierownika i tłumacz Steve Smigiel, trenerzy Tom “Sarge” Johnson i Junior Robles, sędziowie John Radson i Bernard Callahan, doktor Ray Wessom z żoną Delores.